65세가 넘으면 미국 정부가 알아서 챙겨줄 거라고 생각하시는 분들이 많습니다. 저도 처음엔 그렇게 막연히 믿었습니다. 그런데 현실은 달랐습니다. 신청하지 않으면 단 한 푼도 들어오지 않는 혜택들이 7가지나 됩니다. 특히 제 주변 한인 어르신들 중 이걸 몰라서 매년 수천 달러를 그냥 날리시는 분들을 보면서, 이건 반드시 정리해 드려야겠다고 생각했습니다. 소셜시큐리티, 언제 받느냐가 평생을 가릅니다 소셜 시큐리티(Social Security)란 미국에서 일하는 동안 납부한 세금을 기반으로 은퇴 후 지급받는 연방 연금 제도입니다. 이 제도가 있다는 건 대부분 아시는데, 문제는 " 언제 신청하느냐 " 에 따라 평생 받는 금액이 극적으로 달라 진다는 점입니다. 솔직히 이건 처음 알았을 때 꽤 충격이었습니다. 풀 리타이어먼트 에이지(Full Retirement Age), 즉 정상 은퇴 연령은 1960년 이후 출생자 기준으로 67세입니다. 2026년 기준으로 67세에 신청하면 최대 월 4,152달러를 받을 수 있습니다. 그런데 62세에 일찍 신청하면 30%가 삭감돼 월 2,969달러로 줄어듭니다. 반대로 70세까지 기다리면 월 5,181달러로 올라갑니다. 이 차이가 단순 계산이 아니라 "평생"에 걸쳐 누적된다는 게 핵심입니다. "어차피 일찍 받으면 오래 받으니까 비슷하지 않나"라고 생각하시는 분들도 있는데, 저는 그 논리가 반드시 맞는 건 아니라고 봅니다. 건강 상태, 배우자 유무, 다른 소득원이 있는지에 따라 전략이 달라집니다. 경솔하게 62세에 신청했다가 매달 300달러씩 평생 덜 받게 된 사례가 실제로 있습니다. 은퇴 직전에 반드시 SSA(Social Security Administration), 즉 미국 사 회보장국 웹사이트에서 개인 계정을 만들어 예상 수령액을 먼저 확인 해 보시길 권합니다. 2026년 1월부터는 콜라(COLA, Cost-of-Living Adjustment), 즉 물가연동 인상...