솔직히 저는 미국에서 치과 치료비가 이 정도일 거라고는 생각 못 했습니다. 충치 몇개와 잇몸치료, 크라운 하나 다시 씌우는 수준인데 견적서에 찍힌 숫자가 $7,000. 한화로 1,000만 원입니다. 그 순간 치과 의자에서 얼어붙었던 기억이 아직도 생생합니다. 결국 저는 한국행 비행기를 탔고, 200만원에 대부분을 해결하고 돌아왔습니다. 그 경험이 이 글을 쓰게 만들었습니다. 미국 치과, 왜 이렇게 비싼가 미국 치과 비용이 비싼 이유는 단순히 "의료 서비스가 좋아서"가 아닙니다. 구조적인 문제입니다. 미국은 치과 의료비, 즉 의료 행위에 매기는 공식 가격표 자체가 존재하지 않습니다. 병원이 자체적으로 가격을 책정하다 보니 같은 스케일링도 클리닉마다 천차만별이고, 아무리 저렴한 곳을 찾아봐도 200달러 아래로 내려가는 경우가 드뭅니다. 한화로 30만원이 넘는 금액입니다. 여기에 치과 보험(dental insurance) 문제가 겹칩니다. 치과 보험이란 치과 치료 비용의 일부를 보험사가 대신 납부해 주는 제도인데, 미국의 경우 직장 의료보험에 치과가 포함되지 않는 경우가 많고, 포함되더라도 연간 보장 한도가 1,000~1,500달러 수준에 불과합니다. 크라운 하나에 1,500달러가 훌쩍 넘으니 보험이 있어도 사실상 본인 부담이 막대합니다. 제가 $7,000 견적을 받았을 때 보험 처리 후 실제 본인 부담액도 여전히 수천 달러였습니다. 더 불편한 점은 치료 자체가 분절적이라는 겁니다. 미국 치과는 진단, 엑스레이, 스케일링, 치료를 각각 별개의 예약으로 나눠서 진행합니다. 예약 한 번 잡는 데 수 주, 전체 치료가 마무리되기까지 수개월이 걸리는 구조입니다. 그렇다고 서비스 질이나 기술 수준이 월등히 높다는 느낌도 솔직히 받지 못했습니다. 가격과 실력이 꼭 비례하지는 않는다는 걸 그때 처음 실감했습니다. 한국은 스케일링,치료,엑스레이,진단 모든것이 다 하루에 진행되고 속도 또한 빠릅니다. 한국 치과, 숫자로 뜯어보면 제가 한국에서 ...